Científicos desarrollaron un material capaz de convertir luz visible en radiación ultravioleta aprovechable.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Kyushu, en Japón, desarrolló un cristal orgánico capaz de transformar parte de la luz visible del Sol en radiación ultravioleta, un tipo de energía que normalmente llega en cantidades muy reducidas a la superficie terrestre.
El avance se basa en un fenómeno conocido como conversión ascendente de fotones, mediante el cual dos partículas de luz de baja energía se combinan para generar una sola partícula de mayor energía. Aunque este efecto ya era conocido, hasta ahora había funcionado principalmente en líquidos y materiales blandos.
La innovación consiste en una estructura cristalina sólida que permite transportar la energía de forma más eficiente, evitando pérdidas que tradicionalmente limitaban este tipo de tecnologías. Según los investigadores, el material puede generar aproximadamente dos fotones ultravioleta por cada cien fotones visibles absorbidos utilizando únicamente luz solar natural.
La radiación ultravioleta tiene aplicaciones importantes en procesos industriales y científicos, como la desinfección de agua, la activación de fotocatalizadores, el endurecimiento de resinas para impresión 3D y diversas reacciones químicas que requieren altos niveles de energía.
Aunque la eficiencia todavía está lejos de un uso comercial masivo, los científicos consideran que esta tecnología podría incorporarse en el futuro a paneles solares, ventanas inteligentes y superficies capaces de aprovechar mejor la energía del Sol para tareas de descontaminación, purificación y generación energética
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