La cinta animada pasó de recaudar unos cuantos miles de yuanes a convertirse en un fenómeno viral gracias a las burlas sobre su peculiar animación.
Niu Lai, cuyo título puede traducirse como Here Comes the Cow o “Viene el toro”, se convirtió en uno de los fenómenos más inesperados de la taquilla china. La película animada llegó a los cines el 5 de agosto sin una campaña publicitaria importante y durante sus primeros 10 días apenas consiguió alrededor de 7 mil 700 yuanes, con menos de 300 espectadores.
El panorama cambió cuando comenzaron a circular en redes sociales imágenes y fragmentos de la producción. Los usuarios se burlaron de sus personajes rígidos, las texturas rudimentarias, los efectos visuales y una historia considerada extraña y abstracta. La cinta, de 86 minutos, cuenta la historia de un ternero recién nacido y una alondra dentro de una especie de viaje onírico.
La curiosidad terminó convirtiéndose en publicidad gratuita. Muchos espectadores comenzaron a comprar entradas simplemente para comprobar qué tan mala era la película después de ver los comentarios y memes en internet. En cuestión de días, Niu Lai pasó de ser prácticamente desconocida a superar los 14.9 millones de yuanes en taquilla, colocándose entre las producciones animadas más exitosas de China en lo que va de 2026 y compitiendo en cartelera con títulos de gran presupuesto.
La cinta fue realizada durante aproximadamente cinco años por Xin Yumeng y Sun Lifang, un equipo de apenas dos personas que, según los reportes, serían madre e hijo. Su apariencia también ha generado una lectura inesperada: algunos espectadores consideran que su estilo artesanal resulta atractivo en una época dominada por contenidos generados mediante inteligencia artificial. Así, lo que parecía un fracaso terminó convertido en un fenómeno de “tan mala que es buena”, demostrando que en la era de las redes sociales hasta las burlas pueden transformarse en millones de yuanes.
